La lotta contro il cancro nei cani può contare su un’importante arma in più

Una grande ricerca internazionale a guida italiana

Si stima che circa un quarto dei cani sviluppi un tumore durante la propria vita, un’incidenza paragonabile a quella registrata nell’uomo. Tuttavia, in oncologia veterinaria i dati epidemiologici sono limitati e la ricerca è meno avanzata rispetto a quella umana.

Il Canine Cancer Genome Atlas è un nuovo progetto genomico in cui MYLAV, fornitore di servizi veterinari in Italia per analisi di laboratorio, consulenze e formazione scientifica, ha partecipato attivamente. Il suo scopo è ridurre il divario tra l’oncologia veterinaria e quella umana raccogliendo e analizzando su ampia scala i dati genetici dei tumori nei cani, migliorando così la capacità di predire le prognosi e adattare le terapie rendendole più mirate ed efficaci.

Analizzare le mutazioni genetiche delle patologie canine permette anche di ottenere informazioni utili per i tumori umani, poiché alcune forme, come il linfoma a cellule B, sono molto simili tra le due specie.

Avviato nel 2021 dal Professor Luca Aresu, con il supporto del dottorando Eugenio Mazzone e della Professoressa Laura Marconato, esperta MYLAV in Oncologia Clinica, e con il sostegno della Midnight Foundation (organizzazione non-profit impegnata nella lotta contro il cancro nei cani), il progetto ha raccolto dati genetici su 770 casi di cancro canino e identificato oltre 34mila varianti.

Questa risorsa preziosa è ora a disposizione della comunità scientifica internazionale per favorire una collaborazione più ampia e accelerare la ricerca.

La piattaforma del Canine Cancer Genome Atlas è pensata per essere facilmente utilizzabile, con un’interfaccia intuitiva e strumenti di visualizzazione potenti, rendendo accessibili i dati anche a medici veterinari meno esperti di genetica.

Secondo Luca Aresu, Professore Ordinario presso il Dipartimento di Scienze Veterinarie dell’Università di Torino, «questo atlante rappresenta un passo avanti significativo nell’oncologia comparativa, offrendo una mole di dati genetici mai vista prima su dieci diversi tipi di cancro nei cani.

La mappa genetica creata, con i suoi 770 casi e 34.000 varianti, costituisce una risorsa unica per la comprensione del cancro nei cani».

In futuro, i ricercatori intendono arricchire ulteriormente il Canine Cancer Genome Atlas con nuovi dati di sequenziamento, espandendo così il numero di tumori analizzati e consolidando la piattaforma come un punto di riferimento centrale, non solo per l’oncologia veterinaria ma anche per quella umana.

La professoressa Laura Marconato, specialista in oncologia, ricorda: «Quando ho iniziato la mia carriera in oncologia, negli Stati Uniti nel 2000, il linfoma canino era trattato con un’unica terapia e veniva semplicemente chiamato “linfoma”.

In questi 24 anni abbiamo suddiviso quella diagnosi in diversi sottotipi istologici e identificato mutazioni comuni che ci aiutano ora a predire la prognosi.

Con il Canine Cancer Genome Atlas abbiamo aperto nuove strade terapeutiche, creando lo strumento più avanzato mai realizzato per la caratterizzazione genotipica dei tumori nei cani e ponendo una solida base per la ricerca futura».

E noi cinofili ringraziamo tutti i ricercatori coinvolti per questo importantissimo lavoro che potrà aiutarci a salvare la vita di tanti nostri fratelli con la coda, troppo spesso vittime della medesima “peste del secolo” che colpisce anche tanti tra noi bipedi.