Le castagne fanno bene ai cani? Benefici, rischi e come offrirle in sicurezza

Non tutte le castagne sono uguali e non tutte sono sicure per il tuo cane.

Scopri quali evitare e come somministrarle correttamente con l’aiuto della nostra nutrizionista.

In questi giorni, in cui il meteo non sa che siamo ancora in estate, ma quasi sembra autunno, mi sono saltate in mente loro… le castagne. Insieme ad una domanda che ricevo molto spesso: “Posso dare qualche castagna al mio cane?” oppure “Le castagne sono tossiche per i cani?”

Che siano bollite, arrostite o usate nei dolci, sono un alimento tipico e amato, molto presente sulle nostre tavole.

La risposta non è un semplice sì o no: dipende da quale tipo di castagna, da come viene preparata e dalla quantità.

In questo articolo vedremo se i cani possono mangiarle, quali benefici offrono, quali rischi comportano e come somministrarle.

Castanea sativa o castagna d’India?

Partiamo da una descrizione: Le castagne che mangiamo sono i frutti dell’albero Castanea sativa, una pianta che cresce in molte zone dell’Europa, compresa l’Italia. Non vanno confuse con le castagne d’India, prodotte dall’ippocastano, Aesculus hippocastanum, che sono tossiche per cani ma anche per noi umani.

Non devono mai essere offerte al cane!

Contengono escina, saponine e glicosidi sostanze tossiche che possono provocare vomito, tremori, convulsioni e, nei casi più gravi, anche la morte.

In questo articolo tratteremo quelle derivanti dalla pianta Castanea sativa, quindi quando leggerete il termine castagna, sarà un riferimento a quest’ultime.

Valori nutrizionali

Analizziamo i valori nutrizionali: ricca di carboidrati complessi, fibre, vitamine del gruppo B, vitamina C, minerali come potassio, fosforo e magnesio. Ricche di antiossidanti utili per digestione, pelle e pelo, oltre ad una piccola quantità di grassi buoni.

Valori nutrizionali per 100 g di castagne (approssimativi)

• Calorie: 131 kcal (bollite) a 210 kcal (arrostite)
• Carboidrati: 35-42 g
 o di cui zuccheri: 10-12 g
 o di cui amido: 25-28 g
• Fibre: 7-8 g
• Proteine: 2-5 g
• Grassi: 0.6-2.4 g

Sono naturalmente prive di glutine!

Possono essere date ai cani?

Arriviamo però al dunque, le castagne non sono tossiche per i cani, ma devono essere date cotte, sbucciate, in piccole quantità e senza condimenti. Attenzione anche alla dimensione in cui le somministrate!

Intere c’è il rischio di soffocamento in quanto possono bloccarsi in esofago!

Somministrate correttamente, possono essere un premio gustoso e nutriente, ma non devono diventare un’abitudine né una parte stabile della dieta quotidiana del cane.

Un’aggiunta nella dieta del cane

I cani sono animali definiti carnivori non obbligati, quindi nella loro dieta possono esser inseriti cereali e vegetali che possono apportare benefici.

Le castagne, in particolare, possono offrire energia a rilascio graduale poiché contengono carboidrati complessi, utile per cani attivi ed in buona forma fisica.

La presenza di fibra può aiutare il transito intestinale e migliorare la digestione, soprattutto in cani con tendenza alla stitichezza, sono anche ricche di molti sali minerali e vitamine, come il potassio che contribuisce al buon funzionamento dei muscoli e del cuore, mentre le vitamine del gruppo B supportano il metabolismo energetico.

A differenza di altri frutti a guscio (come noci o mandorle, spesso sconsigliati), le castagne hanno pochi grassi, per lo più insaturi e non hanno colesterolo rendendole quindi meno rischiose per lo stomaco ed il pancreas.

Quando le castagne diventano rischiose

Anche se non sono pericolose in sé, le castagne possono diventare problematiche se date nel modo sbagliato o in quantità eccessive.

Crude possono essere difficili da digerire, sia per il contenuto di tannini che per l’alta concentrazione di amidi. Meglio cuocerle bene!

Come accennato qualche riga più su, se il cane ingerisce una castagna intera, soprattutto se piccola o mal masticata, c’è il rischio che si soffochi o che la castagna si blocchi nell’esofago.

In cani sovrappeso, sedentari o diabetici, le castagne possono contribuire all’aumento di peso ed innalzare il livello di zuccheri nel sangue, quindi sono indicate in cani sportivi, che fanno molta attività fisica.

Non dimentichiamo inoltre che come qualsiasi alimento nuovo, anche le castagne possono causare reazioni come vomito, diarrea, prurito o gonfiore sono segnali da non sottovalutare.

Regole pratiche per somministrarle

Attenzione, se vuoi condividere con il tuo cane questo frutto autunnale, segui queste semplici regole:

Scegli le castagne giuste, solo quelle commestibili, MAI CASTAGNE D’INDIA, neppure per provare! Ti assicuro che non le tollera!

Cuocile bene: bollite o arrostite, ma senza sale, burro, spezie e soprattutto senza zucchero!

Sbucciale completamente, sia dalla buccia esterna che dalla pellicina interna

Tagliale a pezzetti, evita di darle intere, per prevenire il soffocamento

Dalle in piccole quantità! Non esagerare, anche se piacciono molto!

Soprattutto, non tutti i giorni, offrile come premio occasionale, non come parte della dieta base!

Cosa fare in caso di ingestione eccessiva o accidentale

Nel caso in cui succeda che il cane mangia troppe castagne cotte, osservate le ore successive per valutare la reazione ma nel dubbio? Una chiamata al veterinario di fiducia fatela!

Invece, se ha mangiato castagne crude in grandi quantità, oppure castagne d’India, chiama subito il veterinario. I sintomi di intossicazione da escina (castagna d’India) possono comparire entro poche ore e includono:

Vomito e diarrea
Tremori muscolari
Letargia
Irritazione gastrointestinale
Convulsioni

In alcuni casi anche la morte del cane quindi fate molta attenzione!

Conclusione

Ricordatevi che anche le castagne commestibili, possono creare problematiche che possono passare inosservate come un aumento del peso fino ad avere soggetti obesi e/o un aumento di zuccheri nel sangue.

Le castagne possono far parte di quegli “sfizi stagionali” che possiamo occasionalmente condividere con il nostro cane. Sono sicure se cotte, sbucciate e date in piccole dosi, e possono offrire anche qualche beneficio nutrizionale.

Tuttavia, è importante non esagerare e prestare attenzione alla provenienza quindi mai dare castagne raccolte da terra!

Come sempre, se hai dubbi o se il tuo cane ha esigenze alimentari particolari, il consiglio più sicuro è quello di parlare con il veterinario di fiducia od il nutrizionista.

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