L’importanza della nutrizione e dell’alimentazione del cane: una distinzione fondamentale

“noi siamo quello che mangiamo”… Ludwig Feuerbach

                                                                                                      …e per i ns pet è lo stesso! 

Quando si parla di cura e benessere dei cani, molti proprietari si concentrano principalmente sull’alimentazione, senza rendersi conto che c’è una differenza significativa tra i concetti di “alimentazione” e “nutrizione”. Sebbene spesso vengano usati in modo intercambiabile, questi termini si riferiscono a due aspetti distinti e complementari dell’approccio alla dieta di un cane. Comprendere questa distinzione è essenziale per garantire che il nostro compagno a quattro zampe riceva il meglio, e per fare ciò, è fondamentale affidarsi all’esperienza dei nutrizionisti.

Alimentazione: un atto pratico e quotidiano

L’alimentazione di un cane riguarda l’atto concreto di fornirgli cibo. Si tratta di un processo quotidiano che implica la scelta dei tipi di alimenti, la quantità e la frequenza con cui vengono somministrati. Ogni cane ha esigenze alimentari diverse, che dipendono da numerosi fattori, tra cui l’età, la taglia, il livello di attività fisica e eventuali condizioni specifiche. Per esempio, un cucciolo ha bisogno di un tipo di alimentazione molto differente da un cane anziano o da un cane che pratica attività fisica intensa.

Alimentare correttamente un cane implica la capacità di scegliere i prodotti giusti, che possono includere crocchette, cibo umido o preparazioni fatte in casa. L’aspetto pratico dell’alimentazione è essenziale: offrire un pasto bilanciato e adeguato alle esigenze del cane contribuisce a evitare problemi come sovrappeso, carenze nutrizionali o eccessi di determinati nutrienti.

La qualità del cibo è altrettanto importante. Non tutti i cibi sul mercato sono uguali, e la scelta di un alimento adatto può fare la differenza nella vita del cane. Alcuni alimenti, infatti, contengono ingredienti di bassa qualità che potrebbero non essere facilmente digeribili o potrebbero non soddisfare le esigenze nutrizionali del cane, portando a squilibri nel lungo periodo. È quindi fondamentale che l’alimentazione sia adatta non solo ai gusti del cane, ma soprattutto alle sue necessità fisiche.

Nutrizione: un concetto scientifico e profondo

La nutrizione, d’altra parte, va oltre l’atto di alimentare il cane: si riferisce alla scienza che studia come il corpo del cane assorbe, digerisce e utilizza i nutrienti provenienti dal cibo. Una corretta nutrizione implica un’analisi precisa dei componenti di ciascun alimento e del loro impatto sul benessere del cane.

Ogni nutriente presente nel cibo, che siano macro: proteine, carboidrati, grassi o micro: vitamine o minerali — hanno una funzione specifica e fondamentale per il corretto funzionamento dell’organismo. Ad esempio, le proteine sono essenziali per la costruzione dei muscoli e la riparazione dei tessuti, i carboidrati forniscono energia, i grassi sono vitali per l’energia a lungo termine e per il benessere della pelle, mentre le vitamine e i minerali sono necessari per la regolazione di processi biologici complessi.

I cani, come gli esseri umani, hanno bisogno di un equilibrio preciso tra questi nutrienti per prosperare. Se un cane riceve troppo o troppo poco di uno specifico nutriente, possono insorgere problemi. Ad esempio, una dieta troppo ricca di proteine e povera di carboidrati potrebbe causare dimagrimento, mentre una dieta troppo ricca di carboidrati potrebbe portare a un aumento di peso e a squilibri energetici.

Perché è importante la nutrizione?

Il ruolo dei nutrizionisti è cruciale in questo contesto. Si tratta di professionisti altamente specializzati che comprendono in dettaglio le necessità nutrizionali dei cani in base alla loro età, razza, peso, stato e livelli di attività. Questi esperti sono in grado di elaborare piani alimentari su misura, che vanno ben oltre le informazioni generali contenute sulle etichette e non solo, sono in grado di formulare piani totalmente industriali, misti o naturali (casalinghi, BARF, vegetariani)

Un nutrizionista ha una preparazione scientifica che gli permette di valutare l’interazione tra i diversi nutrienti e di creare diete che soddisfino le specifiche esigenze del cane, anche in presenza di necessità particolari o patologie, magari anche più di una per cui non esiste un cibo commerciale che riesca a gestirle entrambi. Ad esempio, cani con allergie alimentari, sensibilità gastrointestinali, struvite o con condizioni croniche come l’insufficienza renale, necessitano di diete personalizzate che possano migliorare la loro condizione e prevenire complicazioni.

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I nutrizionisti sono anche in grado di educare i proprietari sui principi della nutrizione, spiegando l’importanza di determinati nutrienti e come evitare errori comuni nell’alimentazione del cane ed insegnando al proprietario “l’educazione alimentare” in caso di cani disappetenti o voraci. Grazie alla loro esperienza, possono evitare che i cani sviluppino problemi legati a diete squilibrate, come carenze o eccessi nutrizionali, che possono compromettere la loro vitalità e il loro benessere.

La personalizzazione dell’alimentazione

Un aspetto fondamentale che distingue l’alimentazione da un approccio nutrizionale completo è la personalizzazione. Un nutrizionista non si limita a consigliare un alimento generico, ma si dedica a creare un piano alimentare specifico per ogni cane. Questo piano tiene conto di fattori individuali come la predisposizione genetica, le condizioni fisiche, l’età e le esigenze metaboliche. Per esempio, un cane anziano avrà bisogno di un regime alimentare che supporti le articolazioni e il mantenimento del peso, mentre un cane giovane e attivo avrà bisogno di un’alimentazione che favorisca la crescita muscolare e l’energia.

La nutrizione ha anche il vantaggio di affrontare in modo mirato le problematiche specifiche, grazie all’uso di alimenti specializzati che contengono ingredienti particolari o dosaggi bilanciati per affrontare disturbi come obesità, diabete o malattie cardiache. In questo senso, la figura del nutrizionista è un alleato prezioso per il benessere del cane, poiché riesce a prevenire complicazioni e a migliorare la qualità della vita del cane attraverso un’alimentazione mirata.

La corretta informazione come strumento di prevenzione

Un aspetto che non può essere sottovalutato è l’importanza dell’educazione alimentare per i proprietari di cani. Spesso, infatti, i padroni di animali si affidano a fonti non scientifiche per decidere cosa è meglio per il loro cane, come consigli di amici o informazioni diffuse sui social media. Questo può portare a scelte alimentari inappropriate, che, nel tempo, potrebbero danneggiare l’organismo del cane.

Un nutrizionista, al contrario, fornisce informazioni basate su evidenze scientifiche, che aiutano il proprietario a comprendere come una dieta equilibrata e adatta alle necessità del cane possa migliorare le sue prestazioni fisiche, il suo comportamento e la sua qualità di vita in generale. Con un supporto qualificato, è possibile evitare errori come l’utilizzo eccessivo di snack, l’alimentazione con cibi non adatti o la somministrazione di porzioni non bilanciate.

Conclusioni

In sintesi, la distinzione tra alimentazione e nutrizione è essenziale per comprendere come prendersi cura correttamente di un cane. L’alimentazione si riferisce all’atto pratico di fornirgli cibo, mentre la nutrizione è la scienza che studia come il corpo del cane utilizza i nutrienti contenuti nel cibo. Per garantire il benessere ottimale del cane, è fondamentale che i proprietari si affidino all’esperienza dei nutrizionisti, che possono fornire piani alimentari personalizzati e basati su conoscenze scientifiche avanzate.

Un corretto approccio nutrizionale non solo previene una serie di disturbi, ma migliora anche la qualità della vita del cane, rendendo il legame tra animale e proprietario ancora più forte. La figura del nutrizionista si conferma dunque come un alleato fondamentale, sia nella prevenzione, sia nella gestione di problematiche che possono insorgere successivamente ed è in grado di orientare i proprietari verso scelte alimentari consapevoli e precise, a beneficio del nostro amico a quattro zampe.

Non esitate a contattare uno specialista!

Agr. Dott.ssa Sara D’Agostino by NutritoVet