Come funziona il naso del cane?

“L’olfatto del cane”

Sapete quanto è potente il naso del vostro amico a quattro zampe?

Sapete che il vostro cane ha la capacità di riconoscere e ricordare gli odori percepiti?

Come funziona l’olfatto del cane?

Il sistema olfattivo del cane può essere considerato un sofisticato sensore chimico, tale da consentirgli di leggere ed “interpretare” il mondo esterno, laddove l’uomo utilizza la vista.

Nel momento in cui l’aria, insieme agli odori, entra nelle narici, percorre tutta la canna nasale, fino ad arrivare ai recettori olfattivi (sono cellule con piccolissime ciglia, immerse in uno strato di mucosa, che hanno il compito di concentrare le molecole odorose); quando la concentrazione dell’odore raggiunge un livello “soglia”, il segnale dell’odore viene inviato al cervello, il quale decodifica il segnale e lo associa, attraverso la memoria, alle varie sostanze conosciute.

Nella mente del cane un odore può spingere il cervello a richiamare immagini del passato, attivando stimoli emotivi.

I cani hanno anche un sistema olfattivo accessorio, composto da un organo (organo vomeronasale o organo di Jacobson), localizzato in una cavità sopra il palato, che raccoglie i cosiddetti feromoni (sostanze chimiche uniche per ogni specie animale che stimola la propensione all’accoppiamento).

L’analisi da parte del cervello di queste molecole non comporta confusione, perché l’organo ha i suoi nervi che conducono ad una parte del cervello dedicata interamente ad interpretare i suoi segnali; è come se l’organo di Jacobson avesse un proprio server dedicato.

Sicuramente avete sentito anche parlare di fiuto, usato spesso come sinonimo di olfatto..

In realtà i due termini indicano due funzioni completamente diverse. Ecco, capiamo insieme la differenza!

L’olfatto è la capacità che il cane ha di intercettare molecole odorose disperse nell’aria; per intenderci quando il cane alza la testa ed inizia ad inalare grandi quantità d’aria.

Il fiuto invece, è la capacità di saper intercettare le emanazioni odorose provenienti da terra; in questo caso il cane annusa minuziosamente il terreno, cercando e seguendo proprio queste particelle.

Qui di seguito, un piccolo confronto tra l’olfatto dell’uomo e quello del cane:

Come potete riscontrare, le capacità olfattive di un cane sono nettamente superiori a quelle di un uomo.

Per concludere, un brevissimo video che mostra proprio come funziona il naso del cane

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