Perché il cane mangia la cacca? Parliamo di coprofagia.

A molti lettori di Dogsportal.it sarà capitato di inorridire davanti alla scena in cui il proprio cane ingerisce intenzionalmente degli escrementi, magari trovati sul prato nel bel mezzo di una passeggiata. Questo comportamento, per quanto spiacevole per noi umani, è più comune di quanto si pensi e ha un nome specifico: coprofagia.

Ma perché il cane mangia la cacca? Ci sono conseguenze sulla sua salute? E soprattutto, come possiamo intervenire per risolvere il problema? In questo articolo analizziamo il fenomeno da un punto di vista etologico, veterinario e comportamentale, fornendo consigli pratici e rimedi efficaci.

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Le diverse forme di coprofagia

Prima di approfondire le cause e i rimedi, è utile distinguere le principali tipologie di coprofagia, che dipendono dall’origine delle feci ingerite:

1. Coprofagia interspecifica: il cane mangia feci di animali di altre specie, come gatti, conigli, cavalli o galline.
2. Coprofagia intraspecifica: il cane ingerisce le feci di altri cani.
3. Auto-coprofagia: il cane mangia le proprie feci.

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Perché il cane mangia la cacca? Cause principali

La coprofagia nel cane può avere cause comportamentali o organiche. È fondamentale individuare il motivo alla base di questo comportamento per poter intervenire in modo efficace.

Cause comportamentali

1. Comportamento appreso nei cuccioli
   Nei primi giorni di vita, la madre pulisce i cuccioli leccando le loro feci. I piccoli, per imitazione, possono iniziare a ingerirle.
2. Pulizia dell’ambiente
   Alcuni cani, soprattutto se rimproverati per aver sporcato in casa, possono ingerire le proprie feci per evitare punizioni.
3. Esplorazione del mondo
   I cani usano la bocca per esplorare l’ambiente, e alcuni potrebbero ingerire le feci per curiosità.
4. Noia o richiesta di attenzione
   Un cane lasciato solo per lunghi periodi, o con poche attività stimolanti, potrebbe sviluppare comportamenti coprofagi come segnale di disagio.
5. Ansia e stress
   Situazioni stressanti, come cambiamenti nell’ambiente o competizione tra cani, possono indurre comportamenti compulsivi, tra cui la coprofagia.
6. Sapore attrattivo
   Le feci di alcuni animali, come quelle dei gatti o dei conigli, possono risultare particolarmente appetibili per i cani a causa del loro contenuto proteico.
   

Cause organiche

1. Dieta sbilanciata
   Una carenza di vitamine (soprattutto la B12), minerali o proteine può indurre il cane a cercare nutrienti nelle feci.
2. Problemi di digestione
   Cani con difficoltà nell’assorbimento dei nutrienti (es. insufficienza pancreatica esocrina) potrebbero mangiare le feci per “recuperare” sostanze nutritive.
3. Parassiti intestinali
   I vermi possono privare il cane di sostanze nutritive essenziali, portandolo a comportamenti anomali come la coprofagia.
4. Polifagia (fame eccessiva)
   Malattie come il diabete o la sindrome di Cushing possono aumentare la sensazione di fame nel cane, spingendolo a cercare cibo ovunque, anche nelle feci.

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Le conseguenze della coprofagia nel cane

Il comportamento coprofago può avere diverse conseguenze, non solo igieniche, ma anche sulla salute del cane. Alcuni rischi includono:

• Infezioni batteriche e parassitarie
  Il cane può ingerire parassiti intestinali come Giardia o Toxocara.
• Intossicazioni
  Se il cane ingerisce feci contaminate da farmaci o sostanze tossiche (es. vermifughi somministrati ad altri animali), potrebbe avere reazioni avverse.
• Problemi gastrointestinali
  Vomito, diarrea e infiammazioni intestinali possono derivare dal consumo di feci contaminate.

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Cane che mangia la cacca: rimedi naturali ed efficaci

Se il tuo cane ha l’abitudine di mangiare feci, è essenziale intervenire con una strategia mirata. Ecco alcune soluzioni utili.

1. Modificare la dieta

• Assicurati che il tuo cane riceva un’alimentazione completa e bilanciata con il giusto apporto di proteine, fibre e vitamine.
• Consulta il veterinario per valutare un eventuale cambio di alimentazione o integrazione con vitamine del gruppo B e enzimi digestivi.
  

2. Igiene e gestione ambientale

• Rimuovi tempestivamente le feci dal giardino o dall’area dove il cane passeggia.
• Se il cane vive con un gatto, posiziona la lettiera in un luogo non accessibile.
• Evita che il cane abbia accesso alle feci di altri animali durante le passeggiate.
  

3. Arricchimento ambientale e stimolazione mentale

• Fornisci giochi interattivi e attività che lo tengano impegnato.
• Aumenta il numero di passeggiate e momenti di gioco per ridurre lo stress e la noia.
  

4. Tecniche educative

• Non punire il cane se viene sorpreso a mangiare feci: la punizione potrebbe peggiorare il problema.
• Se lo sorprendi sul fatto, distrailo con un comando o un gioco.
• Insegna il comando “lascia” e premialo con un bocconcino se evita le feci.
  

5. Rimedi naturali per scoraggiare la coprofagia

Alcuni integratori possono rendere le feci meno appetibili:

• Ananas (in piccole quantità)
• Zucchine (cotte e mescolate nel cibo)
• Integratori specifici consigliati dal veterinario

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Quando consultare il veterinario?

Se il comportamento coprofago persiste nonostante le correzioni ambientali e alimentari, è consigliabile un controllo veterinario per escludere cause mediche. Il veterinario potrà:

• Valutare la presenza di parassiti intestinali.
• Effettuare esami per disturbi digestivi o endocrini.
• Consigliare integratori o modifiche dietetiche mirate.

Mangiare le feci può essere un comportamento normale nei cuccioli, ma se persiste in età adulta è importante individuarne la causa e intervenire con strategie adeguate. Non esiste una soluzione unica, ma una combinazione di corretta alimentazione, gestione ambientale ed educazione può ridurre e, in molti casi, eliminare la coprofagia.

Hai mai avuto un cane con questo comportamento? Come hai risolto il problema? Raccontaci la tua esperienza nei commenti o scrivi a info@dogsportal.it