Jane Goodall morta a 91 anni la scienziata che ha cambiato per sempre il nostro rapporto con gli animali

Tra scimpanzé, foreste e… cani: l’eredità di una vita dedicata alla natura

Jane Goodall, una delle figure più influenti della scienza moderna e della conservazione della natura, si è spenta all’età di 91 anni per cause naturali, mentre si trovava in California per un tour di conferenze. A darne notizia è stato il Jane Goodall Institute, che lei stessa aveva fondato nel 1977 per promuovere la tutela dei primati e la conservazione degli ecosistemi.

Per noi lettori di Dogsportal.it, che viviamo ogni giorno il legame con il cane come compagno di vita, la scomparsa di Jane rappresenta la perdita di una guida preziosa. Ma è proprio attraverso gli animali che la sua voce continuerà a parlare.

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Lo studio degli scimpanzé che ha rivoluzionato la scienza

Nel 1960, a soli 26 anni, Goodall si trasferì nel Parco Nazionale di Gombe, in Tanzania, per osservare da vicino gli scimpanzé. Le sue scoperte — dal loro uso di strumenti alla complessità delle relazioni sociali — hanno trasformato radicalmente il nostro modo di vedere il mondo animale.

Jane ha dimostrato che gli scimpanzé, così vicini a noi geneticamente, provano emozioni, mostrano affetto, ma possono anche essere aggressivi. “Sono troppo simili a noi, con lati buoni e meno buoni”, diceva spesso. Forse proprio per questo, non erano i suoi animali preferiti.

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Il suo vero amore? I cani

Ebbene sì: i cani erano in realtà gli animali preferiti di Jane Goodall. Un dettaglio poco noto, ma significativo per chi, come noi di Dogsportal.it, vive con un cane e riconosce ogni giorno quanto possa insegnarci.

Jane raccontava spesso che i cani, come il suo Rusty, l’avevano aiutata a comprendere meglio l’intelligenza e l’empatia del mondo animale. “I cani sono stati grandi maestri per me”, diceva con affetto.

In un’intervista del 2019 con Fast Company, alla domanda su cosa la aiutasse a superare le giornate più intense, rispose:
“Momenti preziosi in cui posso fare una breve passeggiata nella natura. Spero sempre di incontrare un cane, anche uno qualsiasi, per ricevere una dose di ‘energia canina’ – con il consenso del proprietario, ovviamente.”

Una dichiarazione che fa sorridere, ma che conferma quanto profondo fosse il suo legame con questi animali.

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Una vita al servizio del pianeta

Goodall ha ricevuto innumerevoli riconoscimenti — dal titolo di Dame conferito dalla Regina Elisabetta alla Medaglia Presidenziale della Libertà degli Stati Uniti — ma ciò che più conta è l’impronta lasciata nella coscienza collettiva.

Nel corso degli anni ha promosso la conservazione ambientale, denunciato la crisi climatica e le sue cause sistemiche, e portato avanti campagne contro la deforestazione e il traffico di animali selvatici. Durante la pandemia, fu tra le prime a sottolineare come la perdita di biodiversità e la vicinanza forzata tra animali e uomini avessero favorito la diffusione di virus come il COVID-19.

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Un simbolo anche per le nuove generazioni

Nel 2022, Mattel ha dedicato a Jane una Barbie in edizione speciale, realizzata in plastica riciclata. Non un semplice omaggio, ma un invito a ispirare i giovani a esplorare il mondo con curiosità e rispetto per ogni forma di vita.

Come ha dichiarato:
“Tutta la mia carriera è stata volta a ispirare i bambini a essere curiosi e a esplorare il mondo che li circonda.”

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Un’eredità che ci riguarda da vicino

Per chi vive con un cane, osservare e rispettare il suo comportamento è già un primo passo verso una maggiore consapevolezza etologica — un principio che Jane Goodall ha incarnato per tutta la vita.

Oggi più che mai, nel ricordarla, possiamo fare nostro il suo messaggio: conoscere gli animali significa anche prenderci cura del nostro futuro. E magari, come lei, incontrare un cane durante una passeggiata può ancora restituirci un po’ di gioia e senso del mondo.