Il cibo che dai al tuo cane racconta quanto lo ami?

Diciamo di amare i nostri animali, ma facciamo davvero il loro bene?

“È come un figlio per me.” “Lo amo più di qualsiasi altra cosa.” “È parte della famiglia.”

Chiunque viva con un cane o un gatto ha sentito o pronunciato frasi simili. L’amore per gli animali domestici è diventato un tratto distintivo della nostra società: li fotografiamo, li coccoliamo, li includiamo nella nostra identità, li umanizziamo e creiamo profili social tutti loro. Eppure, dietro queste dichiarazioni d’affetto, si nasconde una contraddizione scomoda: la maggior parte dei proprietari non fa davvero il massimo per il benessere del proprio animale, soprattutto quando si parla di alimentazione.

Amare un animale non significa solo fargli le coccole, chiamarlo con un nomignolo tenero o dandogli dei biscotti. Amare un animale significa prendersi la responsabilità concreta della sua vita, oggi e nel lungo periodo. E proprio qui, troppo spesso, falliamo.

L’amore dichiarato contro le azioni quotidiane

Se guardiamo i comportamenti reali, emerge una verità difficile da accettare: molti proprietari confondono l’affetto con la comodità. Ciò che è facile, economico o abituale viene spacciato come “sufficiente”, anche quando non è ciò che fa stare meglio l’animale.

Questo è particolarmente evidente nell’alimentazione. Milioni di cani e gatti vengono nutriti ogni giorno con cibi ultra-processati, di bassa qualità, ricchi di cereali inutili, sottoprodotti animali, zuccheri nascosti e additivi. Cibi scelti più per il prezzo, la pubblicità, la comodità o l’abitudine che per una reale valutazione nutrizionale.

Eppure, nessuno accetterebbe una dieta simile per un bambino o per se stesso.

Perché però quasi nessuno migliora l’alimentazione del proprio animale in modo preventivo?

Le ragioni sono diverse, e spesso intrecciate.

La disinformazione è probabilmente la causa principale. Molti proprietari non sanno davvero cosa stanno dando da mangiare al proprio animale. Le etichette sono confuse, il marketing è aggressivo e le immagini sulle confezioni raccontano una storia che raramente corrisponde alla realtà. “Pollo e riso” diventa una promessa rassicurante, anche se il pollo è presente in percentuali minime e il riso occupa gran parte della formula.

Il consiglio dell’amico, anzi del famoso “ammiocuggino” — a volte vengono ascoltati consigli online, sui gruppi social, dall’amico, dall’allevatore, dal parente… ma quasi mai dal nutrizionista. Sembra esserci una sorta di diffidenza non motivata: alcuni clienti, dopo la consulenza, chiedono modifiche perché qualcuno gli ha fatto venire il dubbio. A volte troviamo anche l’intelligenza artificiale che mette in dubbio la scelta del professionista, ma spesso le manca il contesto e il razionale umano.

C’è poi la delega totale all’industria. Una fiducia quasi cieca nel fatto che “se è in vendita, allora va bene”. Ma il mercato del pet food è una vera e propria jungla e non sempre un prodotto va bene per tutti.

Alcuni hanno paura del cambiamento. Molti proprietari temono di sbagliare. Cambiare alimentazione richiede informarsi, fare domande, magari spendere qualcosa in più. È più semplice restare nella zona di comfort, anche se quella zona non è ottimale per l’animale.

Inseriamo poi l’umanizzazione, qualcosa che spesso fa tremare gli educatori cinofili. “Gli do quello che gli piace.” “Se mangia, vuol dire che va bene.”

Questo è uno degli errori più comuni. Il fatto che un animale mangi con entusiasmo non significa che ciò che mangia mantenga il suo benessere. Anche un bambino mangerebbe solo dolci o patatine fritte, se potesse. Le conseguenze silenziose di una cattiva alimentazione esistono e sono più frequenti di ciò che credete. A differenza degli esseri umani, cani e gatti non possono dirci che stanno male. I problemi legati all’alimentazione sono spesso lenti, progressivi e silenziosi.

E quando questi problemi emergono, la reazione è spesso la stessa: “È l’età”, “È sfortunato”, “Capita”. Raramente ci chiediamo se, per anni, avremmo potuto fare scelte diverse — magari prevenire, in modo da supportare il suo benessere.

Amare significa informarsi, anche quando è scomodo!

Dire di amare un animale senza impegnarsi a migliorare la sua qualità di vita è una forma di amore incompleto. Non cattivo, ma superficiale.

Amare davvero significa: imparare a leggere le etichette e poi leggerle anche se sono noiose chiedere spiegazioni, anche se ci fanno sentire inesperti — e solo ai professionisti mettere in discussione le abitudini, anche se le abbiamo sempre fatte così accettare che ciò che è comodo per noi non è sempre ciò che è giusto per loro.

L’alimentazione non deve essere perfetta, ma può e deve essere migliore.

C’è anche chi si appella al falso alibi del costo. Uno degli argomenti più usati è il prezzo: “Il cibo migliore costa troppo”. Ma questa affermazione merita di essere analizzata. Spendiamo senza esitazione per giocattoli, cucce, accessori, snack inutili (e spesso non di qualità eccelsa) o per integratori visti online o che vanno utilizzati per una problematica. Ma investire preventivamente nella sua alimentazione sembra improvvisamente eccessivo, sia che si tratti di diete industriali che fresche.

In realtà, una nutrizione migliore e consapevole spesso riduce i costi nel lungo periodo migliorando il benessere.

Dal “ti voglio bene” al “mi prendo cura di te”

Il punto centrale non è colpevolizzare, ma responsabilizzare. Nessuno è un proprietario perfetto. Tutti abbiamo fatto scelte sbagliate, spesso senza saperlo. Ma continuare a ignorare il problema, una volta che ne siamo consapevoli, diventa una scelta.

Dire “amo il mio animale” dovrebbe implicare una domanda fondamentale: sto facendo davvero il meglio che posso per lui?

Se la risposta è “non lo so”, allora è il momento giusto per informarsi. Se la risposta è “potrei fare di più”, allora vale la pena iniziare. Se la risposta è “non voglio cambiare”, allora forse dovremmo essere più onesti con noi stessi.

L’amore vero è fatto di scelte

Gli animali dipendono completamente da noi. Non possono scegliere cosa mangiare, non possono informarsi, non possono cambiare casa se qualcosa non va. Il loro benessere è nelle nostre mani, ogni singolo giorno.

Amarli davvero significa andare oltre le parole, oltre le foto sui social, oltre le coccole. Significa fare scelte consapevoli, anche quando richiedono impegno.

Migliorare l’alimentazione del proprio animale non è un gesto eroico. È un atto di rispetto. Ed è, forse, una delle forme più concrete e silenziose di amore che possiamo offrire.

“Non migliorare l’alimentazione del tuo pet perché devi, fallo perché lo ami!”

Agr. Dott.ssa Sara D’Agostino by NutritoVet