San Rocco è il protettore dei cani: si festeggia il 16 agosto!

Rocco di Montpellier, universalmente noto come san Rocco

San Rocco è il protettore dei cani: scopriamo perché

È stato un pellegrino e taumaturgo francese, venerato come santo dalla Chiesa cattolica e patrono di numerose città e paesi

Ogni anno il 16 agosto, a San Rocco di Camogli, si celebra il Premio internazionale Fedeltà del Cane, che assegna un riconoscimento ai cani che si sono distinti accanto alle persone. Nel 2026 la manifestazione ha raggiunto la sessantacinquesima edizione, e le storie premiate le abbiamo raccontate nel racconto completo della 65ª edizione.

Su Dogsportal seguiamo questo appuntamento da oltre dieci anni e ogni agosto torniamo a raccontare la stessa storia, quella di Rocco come uomo prima che come santo: un pellegrino che scelse la strada, che si prese cura degli appestati e che, quando fu lui ad avere bisogno di aiuto, trovò accanto a sé un cane. È una ricorrenza che ci piace rinnovare, perché racconta un legame antico con una chiarezza che le campagne di oggi raramente raggiungono.

Nel 2025 è stata premiata anche la nostra redazione, grazie al caporedattore Poldo, come raccontato nell’articolo dedicato all’edizione 2025 e al riconoscimento a Dogsportal.it.

Si dovrebbe fare anche il contrario, cosa ne pensate?

Un giorno dedicato ogni anno all’essere umano che si è distinto per la nostra rubrica dedicata al benessere sarebbe il minimo per provare a ricambiare. Siamo ancora molto lontani, su questo punto di vista, da quello che i cani ci offrono ogni giorno.

Perché San Rocco è il protettore dei cani?

Il sedici agosto si celebra la festa di San Rocco, uno dei santi più venerati dal Medioevo a oggi, invocato come protettore dal flagello della peste e come protettore dei cani.

È protettore dei cani perché, mentre giaceva moribondo con i segni visibili della peste in una grotta, un cane simile a un Épagneul Breton lo aiutò a guarire portandogli per giorni pezzi di pane sottratti alla mensa del ricco signore con cui viveva. La tradizione legata a Sarmato, in provincia di Piacenza, dove si troverebbe la grotta che diede rifugio al santo, chiama quel cane Reste e indica nel castello di Gottardo Pallastrelli il luogo da cui il pane arrivava ogni giorno.

Grazie al cane, e all’intervento dell’uomo che lo seguì fino alla grotta, il santo riuscì a riprendersi.

In importanti dipinti San Rocco è rappresentato accanto ad altre razze, come il Setter inglese, il Segugio e il Pointer. Tintoretto e Guido Reni hanno raffigurato il santo di Montpellier come un pellegrino con il mantello, il bastone, la piaga della peste su una gamba, i sandali e il cane al fianco.

Il cane si è comportato con il santo in modo impeccabile, mostrandosi generoso a differenza di molti esseri umani attorno a lui
e la storia dei nostri giorni non è così diversa

Rocco lascia ogni avere e si dedica al pellegrinaggio

Pur essendo figlio unico del governatore della cittadina francese di Montpellier, nel Trecento rinunciò volentieri al patrimonio e al potere per farsi pellegrino. Raggiunse Roma e, poiché in Italia imperversava la peste, si prodigò per salvare molte vite.

Curava i malati di peste, portava sollievo negli ospedali e nei ricoveri, fino a quando la malattia colpì lui e lo costrinse a ritirarsi lontano da tutti, dove ad accorgersi di quell’uomo solo fu un cane.

Articolo pubblicato per la prima volta ad agosto 2016 e aggiornato ad agosto 2026.

Fonti: Associazione Valorizzazione Turistica di San Rocco di Camogli APS